Caltobellotta

Caltobellotta liegt auf einem Steilhang ungefähr 750 m hoch. Heute leben die Einwohner hauptsächlich vom Anbau von Zitrusfrüchten, Wein und Oliven.

Caltabellotta hat antike Ursprünge. Ihre ältesten Wurzeln, die bis in die Steinzeit zurückreichen, finden sich in den beiden Höhlen innerhalb des Monte San Pellegrino. Darüber hinaus zeugen die vier antike Grabstätten aus der Bronzezeit, die die Stadt noch heute umgeben, von weit in die Vergangenheit reichender menschlicher Präsenz. Viele Historiker, darunter der deutsche Archäologe Schubring, vermuten, dass sich an diesem Ort das mythische "Camico" befand, die Festungsstadt des sikanischen Königs Cocalo. Caltabellotta zeichnete sich durch drei grundlegende Merkmale aus, die "drei schönen Dinge": Unbesiegbarkeit des Territoriums, Wasserreichtum und Fruchtbarkeit des Bodens und nahm unter der griechischen Herrschaft daher den Name Triocola an.

Als die Karthager die Eroberung Siziliens versuchten, spielte Triocola eine grundlegende Rolle bei der Verteidigung des Territoriums. Sie war auch Schauplatz des Zweiten Sklavenaufstands (103-99 v. Chr.), die die Rebellion derselben gegenüber den römischen Herrschern darstellte. Die Chroniken dieser Zeit erzählen, dass Salvio, der Kopf der aufständischen Sklaven, sein Königreich bei Triocola errichtete und den Titel König unter dem Namen Trifone annahm. Die Römer versuchten lange Zeit, ihn zu besiegen, aber ohne Erfolg. Erst 99 v. Chr. wurde sein Nachfolger, Atenione, besiegt. Nach seinem Tod versuchten die Sklaven, sich unter der Führung des Satiro zu reorganisieren, aber der Konsul Aquilio schlachtete sie ab. Triocola konnte nicht mehr auferstehen und erlitt unter dem Gericht von Verre eine Zeit der Diebstähle, Misshandlungen und Belästigungen.

Im ersten Jahrhundert nach Christus wurde Triocola der erste Bischofssitz Siziliens mit dem Bischof San Pellegrino, der später Patron von Caltabellotta wurde. Nach Bischof Pellegrino ist die Aktivität der Diözese Triocala im letzten Jahrzehnt des sechsten Jahrhunderts durch den Bischof Pietro und bis 787 durch Bischof Giovanni attestiert. Mit dessen Unterdrückung fließt das von der "Dioecesis Trecalitana" (Diözese Triocola) verwaltete Gebiet in die Diözese Agrigento. Seit 1966 ist Triocala mit dem Titel Tricala ein Titularbischofssitz der katholischen Kirche; der derzeitige Titularbischof ist Carlos Briseño Arch, Weihbischof von Mexiko-Stadt.

Am 11. November 839 nach Christus wurde Triocola von den Arabern erobert, die es nach dessen Zerstörung mit in "Kalat-al-ballut" (Festung der Eichen) umbenannten, für andere stattdessen "Qalat al Balat", was Festung auf „Balata" bedeutet oder auf dem nivellierten Stein und es in eine Zeit beträchtlicher wirtschaftlicher Pracht aufleben ließen. Der heutige Name "Caltabellotta" leitet sich von diesen Toponymen ab. Es gibt jedoch eine weitere Theorie, die behauptet, Al Belluth sei der Name des Sarazenenführers, der die Stadt besetzt hielt. Obwohl der neue Ort auch eine strategische und solide natürliche Festung bot, gelang es den Normannen unter dem Kommando des Grafen Ruggero 1090, sie den Arabern zu entreißen. Aus dieser Zeit stammt auch die Burg, die damals die Zuflucht der Königin Sibilla und ihres Sohns Wilhelm III. war, die Heinrich IV. entkommen waren. Ebenfalls im Jahr 1090 wurde ein Tempel errichtet, wahrscheinlich dem heiligen Georg gewidmet, den viele Gelehrte am selben Ort vermuten, an dem diese Kathedrale später gebaut wurde.

Das wichtigste historische Ereignis in Caltabellotta war der Frieden zwischen den Anjou und den Aragonesen am 31. August 1302, der als "Frieden von Caltabellotta" berühmt blieb. Dieser Frieden beendete den zwanzigjährigen Krieg der sizilianischen Vesper, der am 31. März 1282 mit dem Palermo-Aufstand gegen die Anjou-Herrschaft begann. Dieses Abkommen stellte fest, dass Friedrich II. von Aragon in Sizilien als unabhängiger und absoluter König herrschte, während das Königreich der Anjou auf das neapolitanische Territorium beschränkt war. Anschließend alterniert die Geschichte von Caltabellotta durch die Anwesenheit der Adelsfamilien von Peralta im 15. Jahrhundert, den Moncadas bis 1572 und den Toledos ab 1713 bis zur Aufhebung des Feudalismus. Mit dem Beginn der Vereinigung Italiens wird Caltabellotta Teil der Provinz Agrigent.

278 v. Chr. wurde die Stadt durch Pyrrhus eingenommen, 260 v. Chr. von Hanno besetzt, der gegen Agrigentum vorrücken wollte, welches von den Römern belagert wurde. Im Jahr 256 v. Chr. wurde erneut in Heraclea die karthagische Flotte mit 350 Schiffen stationiert, um die Durchfahrt der römischen Flotte nach Afrika zu verhindern, wo sie eine schwere Niederlage durch die römischen Konsuln Regulus und Manlius erlitt. Zu dieser Zeit scheint es einer der wichtigsten Marinestützpunkte der Karthager in Sizilien gewesen zu sein, und 249 v. Chr. nahm ihr Admiral Carthalo dort seinen Posten ein, um nach der römischen Flotte Ausschau zu halten, die sich zur Entsetzung von Lilybaeum näherte. Am Ende des ersten punischen Krieges fiel Heraclea Minoa zusammen mit dem Rest Siziliens unter römische Herrschaft, aber im Zweiten Punischen Krieg fiel es erneut in die Hände der Karthager und war einer der letzten Orte, die sich noch gegen Marcellus zur Wehr setzten, selbst nach dem Fall von Syrakus.

Unter römischer Herrschaft ist darüber wenig überliefert, aber es scheint, dass die Stadt im Ersten Sklavenkrieg (134–132 v. Chr.) schwer gelitten hat und infolgedessen eine Gruppe neuer Kolonisten aufgenommen hat, die vom Prätor Publius Rupilius dort angesiedelt wurden. Gleichzeitig wurden die Beziehungen zwischen den alten und neuen Bürgern durch ein Gemeindegesetz geregelt, das noch zur Zeit Ciceros bestand, als Eraclea Minoa noch blühte. Bald darauf muss es, wie die meisten Städte an der Südküste Siziliens, verfallen sein. Archäologische Funde zeigen, dass die Stadt gegen Ende des ersten Jahrhunderts v. Chr. aufgegeben wurde. Allerdings ist sie eine von drei Städten an der Südküste Siziliens, die vom römischen Geographen Mela aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. und auch vom griechischen Geographen Ptolemäus aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. kurz erwähnt werden. Letzterer ist der letzte Autor, der den Namen Eraclea Minoa erwähnt; die Stadt scheint vor der Zeit der römischen Itinerarien endgültig verschwunden zu sein.

Eraclea Minoa erstreckt sich über das Plateau südlich des Theaters, umgeben von einer mächtigen Stadtmauer. Die Siedlung weist ein reguläres städtisches Design auf, durchzogen von parallelen Straßen in Ost-West- bzw. Nord-Süd-Richtung. Zwischen den Straßen befanden sich die Häuser, wobei zwei Typen unterschieden werden. Einmal die Häuser aus der hellenistischen Periode (4. bis 3. Jahrhundert v.Chr.) und aus der Zeit der römischen Republik (zweite Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr). Die Häuser sind nicht alle gleich, die meisten bestehen aus 1-2 Räumen, umgeben von einem Hof. Die Mauern sind aus Steinen oder rohen Ziegeln errichtet.

Als im 2. Jahrhundert v. Chr. das Theater nicht mehr in Nutzung war, wurde die Stadt bis zum Theaterhof erweitert. Einige Werkstätten und Geschäfte überlappen sich mit dem Theater.

Die antike Nekropole  erstreckt sich über offenes und flaches Land mit Blick auf den Fluss, der etwas mehr als einen Kilometer vom besiedelten Gebiet entfernt ist. Die hellenistische Nekropole auf der westlichen Seite der Stadt ist näher gelegen. 1962 und von 1984 bis 1988 wurden Grabungen auf den Arealen der Nekropolen durchgeführt. Über 400 Gräber wurden gefunden. Gräber aus der archaischen Zeit sind entweder einfache Bestattungen in der Erde oder erfolgten in Särgen mit Marmorplatten als flache Deckel oder Hauben. Kinder wurden oft in Vasen bestattet, oft mussten diese beschädigt werden, um die Körper in den Amphoren zu platzieren. Es wurden Grabbeigaben, oft in Form von Vasen für die Aufbewahrung von Cremes, Tassen und Teller, gefunden. Einige Keramiken sind mit Dekor aus der späten Korinthischen Zeit (schwarze Figuren auf rotem Grund) oder aus der hellenistischen Zeit (rote Figuren auf schwarzem Grund) verziert.

Vom Parkplatz kann man einen Abstecher an die Felsküste machen. Am Kap gibt es eine kleine Sitzmöglichkeit und man hat einen wunderbaren Blick über die Küste und auf den weißen Felsen.